Carta de motivação para doutoramento: exemplo comentado

Outro leitor, outro texto

No mestrado pedes que te ensinem. No doutoramento propões uma relação de trabalho de três ou quatro anos com uma pessoa que escolhe entre ti e outros onze com percursos equivalentes.

Isso muda o texto por inteiro. Não o lê um júri a despachar uma fila. Lê-o normalmente quem vai orientar, ao domingo à noite, a decidir se te põe na lista curta. A pergunta de fundo é se trabalhar contigo seria interessante ou cansativo.

O exemplo é de Tomás Ferreira, candidato a uma posição financiada sobre modelação de contaminação de águas subterrâneas numa universidade técnica neerlandesa. Tem um mestrado português em engenharia do ambiente.

Mostra que leste o trabalho

Tomás abre com o artigo de 2024 em que a posição assenta, e faz uma coisa que quase ninguém faz: discorda de uma parte pequena. Com educação e com motivo. Observa que a abordagem de calibração pressupõe um aquífero homogéneo, e que os sistemas cársicos portugueses com que trabalhou no mestrado quebrariam esse pressuposto de uma maneira que acha interessante.

É a jogada de maior rendimento que tens à disposição. Prova que leste o artigo e não o resumo, prova que sabes pensar sobre ele e abre uma conversa. Quem lê esse parágrafo quer responder.

Feito mal é pior do que não fazer. Se a objeção for ingénua, provaste o contrário do que pretendias. Lê o artigo duas vezes e confirma que o teu reparo não está já resolvido na secção quatro.

O que aproveitar: procura um ponto técnico concreto nas publicações do grupo que ligue a algo que tu fizeste. Trata-o como uma colega trataria, não como quem pede autorização.

A prova é o método, não o entusiasmo

Na segunda metade Tomás estabelece que consegue fazer o trabalho. Não diz que a hidrogeologia o apaixona. Diz que construiu e calibrou um modelo MODFLOW de uma bacia cársica de 40 quilómetros quadrados, que a campanha de campo envolveu onze piezómetros durante catorze meses, e que o modelo falhou duas vezes antes de encontrar o erro na condição de fronteira.

A falha está lá de propósito. Quem orienta sabe que a investigação na maior parte não resulta. Quem só conta êxitos ou não fez o suficiente ou não está a ser franco.

Nomeia também as ferramentas: Python para o pré e o pós processamento, PEST para a estimação de parâmetros, QGIS para as camadas espaciais. Concreto e verificável.

O que aproveitar: descreve um projeto ao nível do método. O que mediste, com o quê, durante quanto tempo e o que correu mal.

Por que razão este grupo e este país

Tomás dá duas razões. A técnica: o grupo mantém a única rede de monitorização de longa duração na Europa que corresponde às condições de que precisa. A prática: quer ficar na investigação no norte da Europa depois, e di-lo.

Ser franco sobre o que pretendes ajuda-te. Quem investe quatro anos quer saber mais ou menos onde vais parar, e "ainda não sei" só serve se acrescentares o que te ajudaria a decidir.

Financiamento e requisitos, numa linha

Se a posição é financiada, não gastes um parágrafo com dinheiro. Tomás confirma numa frase que cumpre o requisito de mobilidade e que o mestrado está concluído e titulado. O resto vai no formulário.

Se, pelo contrário, te candidatas a uma posição em que tens de trazer financiamento próprio, isso é outra carta e outra conversa, e diz-se no primeiro parágrafo e não no fim.

Extensão e tom

Entre 600 e 800 palavras. Um pouco mais do que a carta de mestrado, porque o parágrafo técnico precisa de espaço.

Escreve como escreverias a uma colega que respeitas e ainda não conheces. Nem rígido nem coloquial. Dirige-te à pessoa pelo nome e pelo título, e escreve-o bem, o que parece óbvio e é o erro mais frequente do monte.

Por que razão estas candidaturas são recusadas

• Um texto em série enviado a vinte grupos. Quem orienta fala com colegas e reconhece-o de imediato.
• Propor tema próprio quando o anúncio descreve um projeto definido. Vê se a posição é aberta ou já delimitada.
• Um parágrafo sobre por que razão as alterações climáticas ou a saúde pública importam. Quem lê dedicou-lhe uma carreira.
• Nenhuma menção ao trabalho do grupo, o que se lê como candidatura a um salário e não a uma pergunta de investigação.

Última passagem antes de enviar

Pergunta a ti mesmo se essa pessoa poderia responder-te com uma pergunta a sério. Se a única resposta possível for "obrigado pelo seu interesse", não lhe deste nada onde se agarrar e o parágrafo técnico precisa de mais gume.