CV in het Engels: wanneer het moet en hoe je het schrijft

Je ziet een vacature bij een bedrijf in Eindhoven, Amsterdam of Rotterdam. De functietitel is Engels, de hele tekst is Engels, en onderaan staat "please send your CV". Je cv ligt klaar, maar in het Nederlands. En dan begint het twijfelen: vertaal je het letterlijk, bouw je iets nieuws, of stuur je gewoon je Nederlandse versie mee met een Engelse motivatie?

Die vraag komt steeds vaker langs. Volgens CBS steeg het aandeel banen dat werd vervuld door in het buitenland geboren werknemers van 8,5 procent in 2010 naar 14,3 procent in 2024 (CBS, nieuwsbericht 28 januari 2026). Hoe internationaler een team, hoe groter de kans dat de recruiter die jouw cv opent geen Nederlands leest. Hieronder staat wat je concreet verandert, en wat je juist laat staan.

Wanneer schrijf je in het Engels en wanneer niet

De simpelste regel die in de praktijk bijna altijd klopt: schrijf in de taal van de vacaturetekst. Staat de advertentie in het Engels, dan is dat de werktaal van het team en stuur je een Engels cv. Staat de vacature in het Nederlands, dan stuur je Nederlands, ook als het bedrijf een Amerikaanse moeder heeft.

Twijfelgevallen zijn er twee. De eerste is een Nederlandse vacature met een Engelse functietitel, iets als "Medior Data Engineer, standplaats Utrecht, je werkt samen met het team in Den Haag". Dat is een Nederlandse vacature met leenwoorden, dus Nederlands cv. De tweede is de overheid en de zorg: bij de Rijksoverheid, gemeenten, ziekenhuizen en het onderwijs is Nederlands vrijwel altijd de werktaal en ook de sollicitatietaal, hoe internationaal het onderzoeksteam ook is.

Weet je het echt niet, kijk dan naar wat de werkgever zelf publiceert. De NVP Sollicitatiecode, de gedragscode voor werving en selectie die is opgesteld in overleg met de Stichting van de Arbeid, schrijft in artikel 2.3 voor dat de organisatie ten minste "de wijze van solliciteren" vermeldt (NVP Sollicitatiecode, versie september 2025). Staat daar niets bruikbaars, dan bel je de contactpersoon die in de advertentie staat. Dat kost twee minuten en je hoort meteen hoe er gesproken wordt.

Een Engels cv voor een Nederlandse werkgever is geen Amerikaanse resume

Dit is de fout die het vaakst wordt gemaakt. Je zoekt op "English CV template", vindt een Amerikaans model en neemt de conventies daarvan over. Maar je lezer zit in Nederland. Die verwacht een Nederlands cv dat toevallig in het Engels staat.

Concreet betekent dat: een tot twee pagina's, omgekeerd chronologisch, en een korte profieltekst bovenaan. Indeed Nederland wijst erop dat Britse cv's doorgaans twee pagina's beslaan en Amerikaanse werkgevers één pagina willen (Indeed Nederland, carrièregids over het Engelse cv). Voor de Nederlandse markt zit je goed met twee, zeker als je meer dan vijf jaar werkt.

Wat je uit Amerikaanse modellen laat liggen: het blokje met je GPA, de regel "References available upon request" en Letter-formaat in plaats van A4. Dat eerste zegt een Nederlandse recruiter niets, dat tweede is een dooddoener, en dat derde levert een scheve pdf op bij het afdrukken.

Personalia: wat blijft staan en wat gaat weg

Op een Nederlands cv staan vaak geboortedatum, nationaliteit en een foto. Indeed Nederland adviseert die op een Engels cv weg te laten, samen met geslacht en burgerlijke staat, omdat dat in Engelstalige landen ongebruikelijk is en met discriminatiewetgeving te maken heeft.

Voor een Nederlandse werkgever zou ik pragmatisch zijn. Haal geboortedatum, burgerlijke staat en rijbewijscategorie weg als ze niet functierelevant zijn. Houd wel: je naam, je mobiele nummer met landcode (+31 6 ...), je e-mailadres, je woonplaats en je LinkedIn-url. Woonplaats is geen overbodige luxe, want reisafstand is bij veel Nederlandse vacatures een echte selectie-eis.

Foto of niet is een keuze, geen regel. Bij een internationaal team in de techniek of IT is geen foto de veiliger route. Meer over die afweging staat in het artikel over foto, personalia en cv-lengte.

Eén regel loont bijna altijd, ook als je Nederlander bent: zet je beschikbaarheid erbij. "Available from 1 November, Dutch and EU work authorisation" haalt de twee vragen weg die anders in het eerste telefoongesprek gesteld worden.

Je functietitel vertalen zonder jezelf te promoveren

Nederlandse functietitels laten zich slecht letterlijk vertalen. "Commercieel medewerker binnendienst" is geen "commercial employee inside service" maar Inside Sales Representative. "Vestigingsmanager" is Branch Manager, "teamleider" is Team Lead, "beleidsmedewerker" is Policy Officer en "administratief medewerker" is Administrative Assistant of Office Administrator.

De verleiding is om jezelf een trapje hoger te zetten, omdat Engelse titels nu eenmaal groter klinken. Doe dat niet. De NVP Sollicitatiecode vraagt van de sollicitant expliciet dat die geen informatie verzwijgt die belangrijk is voor de functie, en een opgeblazen titel valt bij een referentiecheck meteen door de mand.

Namen van werkgevers vertaal je nooit. Albert Heijn blijft Albert Heijn, gemeente Utrecht blijft gemeente Utrecht. Zet er wel één verklarende regel achter als het bedrijf buiten Nederland onbekend is, bijvoorbeeld "Coolblue (Dutch online retailer, consumer electronics)".

Mbo, hbo en wo in het Engels zetten

Hier gaat het het vaakst mis. "HBO" zegt een lezer buiten Nederland niets, en "hogeschool" vertalen als "high school" is de klassieker die je cv direct ongeloofwaardig maakt.

Gebruik deze lijn: mbo is senior secondary vocational education, met het niveau erbij (mbo niveau 4). Hbo is een bachelor van een university of applied sciences. Wo is een universitaire bachelor of master. Een propedeuse noem je propedeutic year, met één regel uitleg erbij.

Wil je het officieel onderbouwen, dan kan dat. Nuffic maakt een diplomabeschrijving waarin staat met welk diploma in het betreffende land jouw diploma het beste te vergelijken is. Die is er in het Engels of het Spaans, kost 130,68 euro inclusief btw en is meestal binnen vier weken klaar; het gaat om vmbo-t, havo, vwo en erkende hbo- en wo-diploma's (Nuffic, pagina over de diplomabeschrijving). Heb je een mbo-diploma, dan ben je bij SBB aan het goede adres. SBB geeft het Europass certificaatsupplement uit, "a brief and practical description of a Dutch senior secondary vocational education and training (mbo) qualification", beschikbaar in het Nederlands, Engels en Duits en gebaseerd op de door de minister van OCW vastgestelde kwalificatiedossiers (SBB, pagina over het Europass certificate supplement).

Zo ziet zo'n blok eruit:

Education Bachelor of Applied Science, Logistics Management Hogeschool Rotterdam (university of applied sciences), 2016 to 2020

Talen: gebruik het ERK

"English: good" is geen informatie. Het Europees referentiekader geeft je zes niveaus van A1 tot C2, verdeeld over begrijpen (luisteren en lezen), spreken (interactie en productie) en schrijven (Europass, pagina over het gemeenschappelijk Europees referentiekader). Nederlandse recruiters kennen die schaal, want ze staat zelf in hun vacatureteksten.

Schrijf het dus zo:

Languages Dutch: native English: C1 (fluent, daily working language) German: B1

Ben je geen Nederlander en solliciteer je bij een Nederlands bedrijf, dan is je Nederlandse niveau vaak het belangrijkste vinkje op je hele cv. Zet het bovenaan in het talenblok en noem je diploma als je dat hebt, bijvoorbeeld Staatsexamen NT2 Programma II.

Voorbeeld: drie regels voor en na

Het verschil tussen een vertaald cv en een geschreven cv zit in de werkwoorden en in de getallen. Nederlandse cv's beschrijven taken, Engelse cv's beschrijven resultaten.

Voor: Responsible for the planning of the transport. Na: Planned 60 to 80 daily truck routes for 14 drivers across the Randstad, cutting empty kilometres by 11 percent in one year.

Voor: Helped with the implementation of a new system. Na: Rolled out Exact Online at three branches, trained 22 colleagues and wrote the Dutch and English work instructions.

Voor: Was the contact person for customers. Na: Handled around 40 customer calls and emails a day in Dutch and English, with a first-time-fix rate above 80 percent.

En zo ziet een profiel van vier regels eruit, voor een planner die naar de Rotterdamse haven solliciteert:

Logistics planner with six years of experience in road and container transport, most recently at a forwarder in the Port of Rotterdam. Comfortable planning under pressure with Transporeon and Exact, and used to switching between Dutch drivers and English-speaking customers all day. Looking for a planning role where I own a corridor from A to Z.

Merk op dat er geen enkel bijvoeglijk naamwoord in staat dat je niet kunt bewijzen. Geen "highly motivated", geen "team player". Die woorden vullen ruimte die je aan een getal had kunnen geven.

De ATS en de AI-check

Nederlandse werkgevers screenen steeds vaker geautomatiseerd. De NVP Sollicitatiecode werkte dat in september 2025 uit: gebruikt een organisatie kunstmatige intelligentie in de selectie, dan moet voor de sollicitant duidelijk zijn wanneer dat gebeurt, en de inzet van AI bij werving en selectie is onder de Europese AI-verordening geclassificeerd als "hoog risico", met menselijk toezicht als voorwaarde (NVP Sollicitatiecode, artikel 3.2).

Praktisch gevolg voor je Engelse cv: gebruik de woorden uit de vacature, in het Engels, precies zoals ze er staan. Schrijft de vacature "warehouse management system (WMS)", zet dan niet "magazijnsysteem" in je skillsblok. Lever aan als pdf met selecteerbare tekst, houd je secties bij hun gewone namen (Profile, Work Experience, Education, Skills, Languages) en zet je gegevens niet in een kop- of voettekst, want die wordt bij het uitlezen vaak overgeslagen. Meer daarover in het stuk over ATS-screening in Nederland.

Voordat je verstuurt

Kies één spelling en houd die vol, Brits of Amerikaans, maar niet allebei in één document. Schrijf datums voluit (March 2024, niet 03/04/2024), want die notatie betekent in Nederland en in de Verenigde Staten iets anders. En laat het nalezen door iemand die dagelijks Engels werkt, of op zijn minst door een collega die de sector kent. Een cv vol kleine fouten in een taal die de vacature als eis stelt, is een tegenargument dat je zelf hebt aangeleverd.

Je hebt dus geen tweede carrière nodig, maar wel een tweede document. Bouw het één keer goed op en bewaar beide versies naast elkaar in de cv-maker, zodat je bij de volgende Engelse vacature alleen nog de vacaturewoorden hoeft te wisselen.